调查显示，我国肠癌发病率和发病年龄目前正呈现“双上升”的趋势。从55岁开始，结直肠肿瘤发病风险持续走高，一般到80—84岁年龄组达到高峰。
以上海为例，超过一半结直肠癌病例为70岁以上人群；而在75岁以上患者中，结直肠肿瘤每年以3.91%的速度持续攀升。随着生活水平的逐步提高，人们摄入高热量、低膳食纤维的食物越发增多，加上日常“养尊处优”缺乏运动，由此导致肠癌这种与生活方式有关的“富贵病”发病率逐年提升。
老年结直肠癌发病隐匿
老年人本身就是癌症的易感人群，其恶性肿瘤发病率显著高于其他群体。随着老年人口数量比例的增高，其恶性肿瘤新发和长期存活的数量也将“水涨船高”，要争取早发现、早治疗，让老年结直肠癌患者术后拥有长期生存率和较好的生活质量。
由于老年患者生理机能减退，反应较为迟钝，结直肠肿瘤生长较缓慢，早期症状缺乏特异性，多数老年人最初的临床表现大多不明显，而在就诊时往往已进入中晚期。一般来看，肠癌患者常见的首发症状是以大便习惯改变和血便、粘液便为主，其次为肠梗阻、腹部包块、腹痛腹胀、腹泻等；随年龄增长，老年结直肠癌患者腹部包块、肠梗阻的发生率也随之增高，对这些“蛛丝马迹”要格外警惕。
早期临床症状不容忽视
研究数据显示，我国的高龄老人结直肠癌以直肠、乙状结肠发病率为最高，其次为右半结肠、横结肠、降结肠。老年人结直肠肿瘤一般在2—5厘米左右，肿瘤小于2厘米的病例较少。同时，临床以溃疡型较多见，其次为隆起型、浸润型及其他类型相对罕见。
针对上述情况，对老年患者消化道的轻微症状，如出现血便、粘液血便、排便习惯改变者，门诊及临床医生应高度重视，仔细询问病史，及时给予相应的检查，包括肛门指检、全结肠镜、腹部CT等，以避免漏诊、误诊；同时还要加大科普宣教力度，让大众了解和认识结直肠癌。
高龄结直肠癌患者Ⅰ至Ⅱ期占比较高，且以中、高分化腺癌为主，表明其恶性程度相对较低，存在较好的预后可能，在一定程度上为根治性切除和获得较好的疗效提供了有利条件。当前，我国医疗技术和水平已经非常高，年龄早已不是手术的制约因素，术前合并症的有效控制、围手术期的监测与治疗，完全可以有效降低术后并发症、手术死亡的发生率，让老年人安享术后的“第二春”。
预防肠癌要“管住嘴，迈开腿”
那么，怎样才能避免结直肠癌的侵袭呢？黄睿告诫，从生活习惯的层面来讲，预防肠癌一定要“管住嘴，迈开腿”，这两点至关重要，因为遗传易感基因是改变不了的，但可以通过改变不良的生活方式加以防范。比如，戒烟限酒、减轻体重、控制血糖，以及多摄取新鲜果蔬等。平时要多吃些富含维生素C的蔬菜，如白菜、菠菜、芹菜和西兰花等；还要经常食用火龙果、猕猴桃、橙子等有利于通便的水果，以减少粪便中致癌物与肠道黏膜接触的时间，预防结直肠癌的发生。此外，还需禁食辛辣、生冷、酸涩之品；对高脂肪、高蛋白、低纤维及熏烤、油炸、腌制的食物也要敬而远之，以避免增加胃肠道负担，以及过多的亚硝酸盐对身体的伤害。
预防便秘能有效降低患结肠癌的风险，因此很多人稍有大便困难的情况就用泻药来解决，黄睿提醒说这种做法是不可取的。“是药三分毒”，泻药虽然能帮助促进胃肠道运动，利于排便，但长期滥用会引起胃肠道蠕动功能的异常，破坏肠道正常菌群；同时会对泻药产生依赖，一旦停药，将导致更严重的便秘。黄睿指出，泻药只能在特殊的便秘或梗阻时，或者胃肠镜检查之前才可应用，是临时应急的药物，不能随意服用。
老年朋友要增强定期体检的意识，争取每年都要做全面的身体检查，特别应该每两年左右进行一次结肠镜的筛查，如发现直肠息肉或癌前病变，便于及时处理。
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